Maleisië maakt 3 van de 4 medische handschoenen ter wereld. De fabrieken draaien op halve capaciteit
De fabrieken voor medische handschoenen in Maleisië, die de meeste van 's werelds kritieke handbescherming maken, werken op halve capaciteit net wanneer ze het meest nodig zijn, zo heeft The Associated Press vernomen.
Gezondheidswerkers trekken handschoenen aan als eerste bescherming tegen COVID-19 van patiënten, en ze zijn ook cruciaal voor de bescherming van patiënten. Maar de benodigdheden voor medische handschoenen raken wereldwijd op, ook al komen er met de dag meer koortsige, zwetende en hoestende patiënten in ziekenhuizen.
Maleisië is veruit 's werelds grootste leverancier van medische handschoenen en produceert maar liefst drie van de vier handschoenen op de markt. De industrie heeft een geschiedenis van het mishandelen van migrerende werknemers die zwoegen over handgrote mallen terwijl ze worden ondergedompeld in gesmolten latex of rubber, heet en vermoeiend werk.
De Maleisische regering heeft fabrieken bevolen om vanaf 18 maart alle productie stop te zetten. Vervolgens moesten degenen die producten maken die als essentieel worden beschouwd, waaronder medische handschoenen, vrijstellingen zoeken om te heropenen, maar slechts met de helft van hun personeelsbestand om het risico te verminderen van het overbrengen van het nieuwe virus, volgens brancherapporten en insiderbronnen. De regering zegt dat bedrijven moeten voldoen aan de binnenlandse vraag voordat ze iets exporteren. De Malaysian Rubber Glove Manufacturers Association vraagt deze week om een uitzondering.
"Elke stopzetting van de productie en administratieve segmenten van onze industrie zou een absolute stopzetting van de productie van handschoenen betekenen en het zal rampzalig zijn voor de wereld", zei de voorzitter van de vereniging Denis Low in een verklaring die werd vrijgegeven aan de Maleisische media. Hij zei dat hun leden verzoeken hebben ontvangen voor miljoenen handschoenen uit ongeveer 190 landen.
Volgens handelsgegevens van Panjiva en ImportGenius was de Amerikaanse invoer van medische handschoenen vorige maand al 10% lager dan in dezelfde periode vorig jaar. Experts zeggen dat de komende weken grotere dalingen worden verwacht. Andere landen die handschoenen maken, waaronder Thailand, Vietnam, Indonesië, Turkije en vooral China, zien hun productie ook verstoord door het virus.
Vrijwilligers Keshia Link, links, en Dan Peterson lossen dozen met gedoneerde handschoenen en alcoholdoekjes uit op een drive-up donatiesite voor medische benodigdheden aan de Universiteit van Washington in Seattle op 24 maart 2020. (Elaine Thompson/AP)
US Customs and Border Protection kondigde dinsdag aan dat het een blokkade opheft voor de invoer van een toonaangevende Maleisische fabrikant van medische handschoenen, WRP Asia Pacific, waar werknemers naar verluidt gedwongen waren om wervingskosten te betalen tot $ 5.000 in hun thuisland, waaronder Bangladesh en Nepal.
Het CBP zei dat ze de bestelling van september hadden opgeheven nadat ze hadden vernomen dat het bedrijf de medische handschoenen niet langer onder dwangarbeid produceert.
"We zijn erg blij dat deze inspanning een aanzienlijk supply chain-risico heeft verkleind en heeft geleid tot betere arbeidsomstandigheden en meer conforme handel", zei CBP's Executive Assistant Commissioner voor het Office of Trade Brenda Smith.
De fabricage van medische handschoenen in Zuidoost-Azië is berucht om het misbruik van arbeidskrachten, waaronder het eisen van wervingsvergoedingen die verarmde arbeiders tot verpletterende schulden leiden.
“De meeste arbeiders die de handschoenen produceren die essentieel zijn in de wereldwijde endemische COVID-19, lopen nog steeds een hoog risico op dwangarbeid, vaak in schuldslavernij”, zegt Andy Hall, een specialist in de rechten van migrerende werknemers die zich heeft gericht op voorwaarden in Maleisische en Thaise rubberhandschoenfabrieken sinds 2014.
In 2018 vertelden arbeiders aan verschillende nieuwsorganisaties dat ze vastzaten in fabrieken en schromelijk onderbetaald waren terwijl ze overwerkten. Als reactie daarop eisten importeurs, waaronder de Britse National Health Service, verandering, en bedrijven beloofden een einde te maken aan de wervingskosten en goede arbeidsomstandigheden te bieden.
Sindsdien zeggen voorstanders zoals Hall dat er verbeteringen zijn geweest, waaronder recente voedseluitgiftes in sommige fabrieken. Maar arbeiders hebben nog steeds lange, zware diensten en ontvangen weinig loon om medische handschoenen voor de wereld te maken. De meeste arbeiders in de Maleisische fabrieken zijn migranten en wonen in overvolle hostels in de fabrieken waar ze werken. Zoals iedereen in Maleisië zitten ze nu op slot vanwege het virus.
“Deze arbeiders, enkele van de onzichtbare helden van de moderne tijd in de strijd tegen de COVID-19-pandemie, verdienen veel meer respect voor het essentiële werk dat ze doen”, zei Hall.
Handschoenen zijn slechts een van de vele soorten medische apparatuur die nu schaars zijn in de VS
De AP meldde vorige week dat de invoer van kritieke medische benodigdheden, waaronder N95-maskers, de afgelopen weken sterk is afgenomen als gevolg van fabriekssluitingen in China, waar fabrikanten hun voorraad geheel of gedeeltelijk intern moesten verkopen in plaats van naar andere landen te exporteren.
Rachel Gumpert, directeur communicatie en lidmaatschapsdiensten voor de Oregon Nurse's Association, zei dat ziekenhuizen in de staat "aan de rand van een crisis staan".
"Over de hele linie is er van niets genoeg", zei ze. Ze hebben momenteel meestal geen geschikte maskers, zei ze, maar "over twee weken zullen we op een zeer slechte plek zitten wat betreft handschoenen."
In de VS hebben zorgen over een tekort geleid tot het aanleggen van voorraden en rantsoenering. En sommige locales vroegen om publieke donaties.
Als reactie hierop adviseert de FDA medische zorgverleners waarvan de voorraden slinken of al op zijn: wissel geen handschoenen tussen patiënten met dezelfde infectieziekte en gebruik geen handschoenen van voedingskwaliteit.
Zelfs met voldoende voorraden zei het bureau dat onder de huidige omstandigheden: "Het gebruik van steriele handschoenen moet worden gereserveerd voor procedures waarbij steriliteit vereist is."
Vorige week stierf een Italiaanse arts na een positieve test op het nieuwe coronavirus. In een van zijn laatste interviews vertelde hij aan de omroep Euronews dat hij patiënten zonder handschoenen had moeten behandelen.
"Ze zijn op", zei hij.
Posttijd: 11 mei-2021